[Kapitel 1] Goblins auf den Zinnen

19 Kythorn, Im Jahr der Harfe, 1355 n.T.

Der Magier schüttelte sich; an seinen Ärmeln klebte Blut, und seine Hand hielt einen ebenfalls blutbefleckten Dolch. Wie hatte er nur so unvorsichtig sein können? Es schien, als ob seine tempestuöse Natur wieder einmal mit ihm durchgegangen war. Die letzten Tage hatten deutlich gezeigt, wie dicht unter der freundlich-gelassenen Oberfläche seine Emotionen brodelten. Dann und wann kochten sie so hoch, dass er sich ihnen ganz ausgeliefert fühlte. War er denn ein Kind, das seine Freude, seine schlechte Laune oder auch seine Wut nicht im Zaum hielt?
Die Antwort auf diese Frage, sollte sie ehrlich ausfallen, gefiel Damon nicht besonders, und er hätte gern schnell über etwas anderes nachgedacht, allein ein Gedanke ließ ihn nicht los: Goblins konnten einem aber auch wirklich unter die Haut gehen - eine Pest, verräterische, übelriechende, lächerliche und doch tödlich bedrohliche Kreaturen, wie eine Verspottung all dessen, was da gut und vernünftig und mit einem rechten Platz in der Ordnung der Dinge bedacht war. Alles in der Welt verweist auf etwas anderes, auf eine tiefere Wahrheit. Worauf die Goblins verweisen, kann nur jenes Gemenge aus Chaos, Triebhaftigkeit, Unvernunft, Gewalt sein, welches aller Zivilisation zutiefst zuwider ist. Dass die Widerwärtigkeiten der Goblins in Damon selbst eine solche Reaktion hervorrufen konnten, die in eine ähnliche Richtung ging, war beunruhigend. Damon war zutiefst unzufrieden. War er etwa in die Falle getappt, sich selbst wie ein Goblin aufzuführen? Hatten sie einen solchen Hass in ihm ausgelöst? Aber: hätte er sie etwa verschonen sollen? Wie man es auch anstellte, die Goblins gewannen.
Angewidert von den besiegten Feinden, mehr noch aber von sich selbst, reinigte der junge Zauberer sich mit Wasser aus seinem Schlauch und versuchte, seine Gedanken aus dem unheilvollen Kreislauf, in den die Natur der Goblins sie gedrängt hatte, ausbrechen zu lassen. Weit ließ er den Blick über das Land schweifen und bedachte ihre Situation.

Zwei Tage und eine Nacht sollte es noch dauern, bis die Jünger Malars ihre schreckliche Ritualjagd veranstalten würden. Nach längerer Beratung waren die Gefährten - die blutjunge, potentiell gefährliche Meridia (würde sie je ihr Talent ausreichend kontrollieren können?), der schroffe, undurchschaubare Thorain (woran, bitte schön, konnte man erkennen, wann er einen Scherz machte und wann er im Ernst sprach?) und Finn Finstermiene (trotz ihrer stets schlechten Laune eine stete Erinnerung an die wenigen angenehmen Seiten von Damons Kindheit), und natürlich Damon selbst - zu dem Schluss gelangt, dass das Ritual nicht ausgenutzt werden konnte, sondern gänzlich verhindert werden musste. Sonst wäre die Gefahr für die als Beute ausersehenen Dorfbewohner zu groß.
Daher hatten sie sich auf den Weg gemacht, die "Schwarze Hexe", zu töten, eine Adeptin des Tierfürsten. Zwar hatten sie ihren Führer verloren, einen verräterischen Goblin, doch seine Auskunft, ihre Hütte oder Höhle sei nahe des Dorfs Eichenfels im Wald, in Sichtweite der Ansiedlung selbst, ließ es nicht zu schwer erscheinen, den Ort auf eigene Faust zu finden. Auf dem Weg waren sie über einen alten Wachturm gestolpert, den die Goblins hielten. Der Versuch, sich anzuschleichen, war nicht eben geschickt, und die Späher der Goblins hatten sie bald mit Bögen ins Visier genommen.
Ein, zwei Zauber waren Damon gut gelungen, und weder die Goblins selbst noch ihre Hunde hatten ein großes Hindernis dargestellt. Allein Finn hatte Bekanntschaft mit allzuvielen Pfeilen machen müssen, blutete aus mehreren Wunden, von denen allerdings keine lebensbedrohlich zu sein schien. Thorains göttliche Ausstrahlung heilte die meisten denn auch alsbald. Damon selbst aber war im Laufe des Kampfes in so großen Zorn geraten, dass er den letzten der Peiniger persönlich mit dem Dolch in der Faust entgegengetreten war. Das Ganze war ihm denn auch rechtschaffen peinlich, und so war er froh, dass der Ausblick von der Turmhöhe über das Tal schnell Ablenkung schuf: Nur wenig unter ihnen, kaum eine halbe Stunde entfernt, erhob sich ein kahler, schwarzer Fels bedrohlich aus dem Blätterdach des Waldes. Dort unten musste sie sein: die Höhle der Schwarzen Hexe.

EXP: pro SC 650

6 Goblins (CR 4, 1.200); 2 Goblin Dogs (CR 3, 800); Baaz, Goblin Schlachtenreiter (CR 2, 600)